Une nouvelle COP pour freiner l’avancée des déserts, qui touche toutes les régions du monde

A peine une COP a-t-elle fermé ses portes qu’une autre ouvre les siennes. Passé la convention des Nations unies de Cali (Colombie) sur la biodiversité en octobre, puis celle de Bakou (Azerbaïdjan) sur le climat en novembre, voilà que démarre, lundi 2 décembre, celle de Riyad (Arabie saoudite), sur la lutte contre la désertification.

Accueillie par l’un des pays les plus concernés au monde par la question, la COP16 va durer deux semaines et maintenir les projecteurs braqués sur les problèmes étroitement imbriqués les uns aux autres auxquels est confrontée la planète.

« Même si le contexte géopolitique mondial jette des ombres sur ces rendez-vous très importants, cette sorte de conjonction astrale va peut-être permettre d’aboutir à des décisions concrètes », veut croire Mauro Centritto, expert de la protection durable des plantes au Conseil national de la recherche d’Italie. D’après ce scientifique, qui va représenter à Riyad les organisations de la société civile d’Europe de l’Ouest, l’heure est venue de « bâtir des synergies » entre les trois COP, au moment où le réchauffement de la Terre, comparativement à l’ère préindustrielle, est vraisemblablement en train de franchir le plafond de 1,5 °C fixé par l’accord de Paris en 2015. « Si nous ne luttons pas tous ensemble contre la multiplication des sécheresses et contre la progression de la dégradation des sols, nous ne pourrons jamais atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger la faune et la flore », assure-t-il.

Pour nombre de ses participants, la COP16 de Riyad est en fait le cœur du réacteur. « Notre objectif numéro un est d’obtenir une prise de conscience mondiale, à la fois du problème de la désertification, et de l’interconnexion avec les sujets des deux autres COP », explique au Monde son porte-parole, Osama Ibrahim Faqeeha.

Vice-ministre saoudien de l’environnement, ce dernier dénonce « le malentendu » dont est victime la COP16. « Le grand public croit à tort qu’il s’agit d’une énième COP qui ne concerne que les pays désertiques comme l’Arabie saoudite. La désertification concerne tout le monde, car elle englobe l’avancée des déserts, certes, mais aussi la dégradation des sols et leurs pertes de fertilité, posant la question de la ressource en eau et de la sécurité alimentaire. Il y a donc urgence à se mobiliser », souligne-t-il.

Régions « hyperarides »

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