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La scène de l’innovation française était en ébullition ce jeudi 12 juin 2025 à VivaTech, avec la consécration d’Hélène Briand, cofondatrice de la start-up Verley (anciennement Bon Vivant), lauréate du prestigieux Female Founder Challenge. Ce prix emblématique distingue une entrepreneuse visionnaire, dont l’engagement en faveur d’une alimentation plus durable et respectueuse de l’environnement ne cesse de se confirmer.
Ingénieure agronome de formation, Hélène Briand s’est donné pour mission de repenser les modèles alimentaires actuels. Avec Verley, fondée en 2022, elle développe une alternative innovante à la production laitière traditionnelle : des protéines identiques à celles du lait de vache, obtenues par fermentation de précision. Ce procédé s’inspire des méthodes ancestrales utilisées pour le pain, la bière ou le fromage, mais appliqué ici à l’échelle biotechnologique.
Les protéines conçues par Verley sont à la fois hautement nutritives et fonctionnelles, et peuvent être intégrées à une large gamme de produits laitiers ou végétaux. Leur profil nutritionnel est particulièrement adapté aux régimes spécifiques, notamment ceux des sportifs.
Une technologie à impact réduit
La technologie développée par Verley se démarque surtout par son empreinte environnementale radicalement allégée. Une étude comparative menée avec l’experte Lorie Hamelin, chercheuse à l’INRAE (Toulouse Biotechnology Institute), révèle des résultats éloquents :
-72 % d’émissions de gaz à effet de serre
-81 % de consommation d’eau
-99 % d’utilisation des terres
Une synergie entre science et entrepreneuriat
Le succès de Verley repose également sur une collaboration étroite avec la recherche publique. Soutenue par le CNRS, la start-up a pu bénéficier d’échanges précieux avec des chercheurs, permettant de challenger les hypothèses initiales, de structurer une démarche rigoureuse et de valider scientifiquement l’impact de sa technologie.
Cette complémentarité entre académie et innovation privée illustre la capacité de la recherche française à nourrir des projets d’avenir, à la croisée de l’écologie, de la nutrition et de l’entrepreneuriat.
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