C’est un joyau naturel. Dans le nord du Guatemala, à la frontière avec le Mexique, le parc national Laguna del Tigre abrite la plus vaste zone humide d’eau douce d’Amérique centrale. Avec ses 338 000 hectares, le premier parc national du pays par la superficie constitue également une des six aires de la réserve de biosphère maya. Son territoire présente une diversité rare d’écosystèmes : des forêts tropicales humides, des forêts ripariennes le long des cours d’eau, des marécages, marais, lagunes et savanes inondables ou encore des peuplements exceptionnels de mangliers rouges et même un récif de mollusques d’eau douce.

Au début des années 1980, le Guatemala décide de protéger ces écosystèmes en créant le parc. Mais, à la même époque, la compagnie américaine Texaco découvre que son sous-sol abrite un gisement pétrolier dénommé « Xan » dont le potentiel est alors estimé à 400 millions de barils.

Malgré la protection officielle, l’exploitation commence en 1988, menée par la compagnie Basic Resources sur une superficie de 10 000 hectares. En 2001, au moment de la création de la réserve, Basic Resources est rachetée par l’entreprise franco-britannique Perenco, qui appartient à la famille Perrodo.

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