En Australie, un mort et 50 000 personnes bloquées par des inondations

Des pluies torrentielles qui se sont abattues sur l’est de l’Australie ont piégé 50 000 personnes et tué un habitant, a annoncé, jeudi 22 mai, le premier ministre de l’Etat de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns.

La police a retrouvé le corps d’un homme de 63 ans dans une maison inondée dans le hameau de Moto, à environ 400 kilomètres au nord-est de Sydney, selon cette source.

« Je dois également dire que nous nous préparons à d’autres mauvaises nouvelles dans les prochaines vingt-quatre heures. Cette catastrophe naturelle a été terrible pour cette communauté », a déclaré M. Minns.

Des habitants ont grimpé sur le toit de leur habitation pour échapper à la montée des eaux, selon les autorités, qui ont dit avoir envoyé des hélicoptères, des bateaux et des drones dans le cadre d’une vaste mission de recherche et de sauvetage.

La ville de Kempsey, située dans une région agricole à mi-chemin entre Brisbane et Sydney, s’est retrouvée cernée par les eaux sans avoir été préalablement alertée, a rapporté la maire, Kinne Ring, à l’Agence France-Presse. « Les averses sont torrentielles et chaque fois qu’il pleut, on se demande ce qui va se passer », a-t-elle confié. M^me Ring a fait savoir que plus de 20 000 personnes étaient isolées rien que dans sa région, et que beaucoup parmi elles n’avaient pas accès à des médicaments ou à de la nourriture. « Il s’agit d’une inondation comme nous n’en avons pas connu depuis longtemps », a-t-elle souligné.

L’équivalent de plus de quatre mois de précipitations

Selon les estimations rapportées par M. Minns, quelque 50 000 personnes au total sont isolées par les inondations sur la Mid North Coast, bordée de collines accidentées d’où l’eau s’écoule à flot. Au moins trois personnes soient portées disparues. Quelque 2 500 secouristes ont été déployés dans la région, d’après le responsable, ainsi que des bateaux de sauvetage, une flotte d’hélicoptères et des « centaines » de drones de recherche.

« Nous ne sommes pas encore sortis du pire », a prévenu Kristy Mcbain, ministre de la gestion d’urgence à la chaîne nationale ABC.

L’équivalent de plus de quatre mois de précipitations s’est abattu en deux jours dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud.

Au total, de l’arrière-pays aride à la côte tropicale, des pans entiers de l’Australie ont été frappés par des conditions météorologiques extrêmes au cours des derniers mois. La température moyenne à la surface de la mer autour du pays a été la plus élevée jamais enregistrée en 2024 selon l’Université nationale d’Australie. Des eaux plus chaudes provoquent plus d’humidité dans l’atmosphère, ce qui mène a des pluies plus intenses.

Le réchauffement climatique, causé principalement par la combustion du pétrole, du charbon et du gaz, est un facteur accentuant la violence et la fréquence des désastres climatiques.