Il ne se passe plus guère de semaines sans qu’un Etat africain clame son ambition de miser sur l’énergie nucléaire. Dernière en date, la Namibie indiquait début janvier chercher à obtenir de la Chine des investissements dans le secteur. « Nous voulons ajouter de la valeur à notre uranium », précisait le président Nangolo Mbumba, alors que son pays est l’un des principaux producteurs mondiaux de ce métal radioactif, utilisé comme combustible dans les réacteurs des centrales nucléaires.

Fin décembre, le Zimbabwe annonçait de son côté vouloir collaborer avec la Russie et l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour intégrer le nucléaire dans son bouquet énergétique. Quelques semaines plus tôt, c’est le Kenya qui assurait être en bonne voie pour commencer les travaux de sa première centrale en 2027, en vue de produire de l’électricité d’ici à 2034…

L’Afrique du Sud est aujourd’hui le seul pays du continent à disposer d’une centrale nucléaire en activité. Mais depuis plusieurs années, des projets sont annoncés en cascade, de l’Ouganda au Ghana, en passant par le Mali, le Burkina Faso ou le Rwanda. Sur la trentaine de pays recensés par l’Association nucléaire mondiale en avril 2024 comme envisageant, planifiant ou lançant de nouveaux programmes d’énergie nucléaire, la moitié se situe en Afrique.

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