Au terme de dix-sept ans de chantier et avec douze ans de retard, le réacteur nucléaire EPR de Flamanville (Manche), le plus puissant de France, a été raccordé samedi 21 décembre au réseau électrique national, a annoncé le groupe EDF. Ce premier raccordement d’un nouveau réacteur en France depuis 1999 était prévu initialement vendredi matin, mais avait été repoussé de plusieurs heures.

« Samedi 21 décembre 2024 à 11 h 48, l’EPR de Flamanville a été connecté au réseau électrique français et a commencé à produire ses premiers électrons. C’est un événement historique pour toute la filière nucléaire française. Le dernier démarrage d’un réacteur en France remonte à celui de Civaux 2, il y a 25 ans », a annoncé le PDG d’EDF, Luc Rémont, sur son compte LinkedIn.

« Grand moment pour le pays. L’un des réacteurs nucléaires les plus puissants du monde, l’EPR de Flamanville, vient d’être raccordé au réseau électrique », s’est félicité dans la foulée Emmanuel Macron, dans un message posté, lui aussi, sur le réseau social professionnel. Avant d’estimer qu’il s’agit là d’un exemple qui montre que « réindustrialiser pour produire une énergie bas carbone, c’est l’écologie à la française », et que la mise en fonctionnement de cet EPR dernière génération « renforce notre compétitivité et protège le climat ».

Après le chargement en combustible réalisé en mai et la première réaction nucléaire au sein du réacteur début septembre, le couplage au réseau est la troisième étape d’entrée en fonctionnement de Flamanville 3, réacteur à eau pressurisée de nouvelle génération, qui doit alimenter en électricité environ deux millions de foyers.

La facture finale de la construction du réacteur nucléaire de nouvelle génération a été multipliée au moins par six par rapport au coût évalué, pour cause de malfaçons qui ont retardé sa mise en service, atteignant un coût de plus de 19 milliards d’euros.

Du premier béton au raccordement,
dix-sept ans d’attente

Infographie Le Monde