Déchets textiles : « Seules des normes d’écoconception ambitieuses et des écocontributions élevées changeront la donne »

A partir du 1^er janvier 2025, les Etats membres de l’Union européenne devront organiser, suivant une directive européenne, la collecte systématique des déchets textiles. Il s’agit d’en finir avec l’ère des vêtements « jetables », et de développer une nouvelle industrie à l’échelle de l’Europe tirant tout le parti possible des habits usagés, dans une perspective écologique.

Il n’est que temps. En l’espace de quelques années, la consommation de vêtements par habitant a fortement augmenté. En cause, la fast-fashion, avec des enseignes comme Zara qui proposent chaque mois de nouvelles collections, et l’ultrafast-fashion, incarnée par Shein, au rythme encore plus effréné et aux prix encore plus bas.

Ce modèle pousse à la surconsommation, accroît la quantité de déchets et complique leur gestion. Les consommateurs africains et asiatiques, qui achetaient la majeure partie des stocks de seconde main européens, préfèrent de plus en plus l’ultrafast-fashion neuve. Les vêtements usagés, devenus de piètre qualité, peuvent par ailleurs de moins en moins être réutilisés.

Un vêtement usagé sur deux peut être réutilisé

Dans ce contexte, les images d’immenses décharges à ciel ouvert sur les plages du Ghana ont suscité l’indignation. L’ONG The Or Foundation a dénoncé un « colonialisme du déchet » en Afrique. Un changement de modèle s’impose. La réglementation qui entre en vigueur va y contribuer. L’idée est d’accroître les gisements disponibles de vieux vêtements et de faciliter leur circulation dans l’Union afin de voir émerger une industrie du recyclage européenne.

Le credo de la « souveraineté industrielle » implique en effet que tout déchet soit désormais considéré comme une ressource, plutôt qu’un problème exportable. Cependant, de nombreux défis doivent être relevés. Un vêtement usagé sur deux seulement peut être aujourd’hui réutilisé.

Le recyclage des matières premières qui composent les autres est plus coûteux que leur incinération ou leur enfouissement, au point que 1 % seulement de ces déchets textiles sont recyclés (« Techno-scientific assessment of the management options for used and waste textiles in the European Union », European Commission’s Joint Research Centre, 2023). La plupart, en effet, mélangent différentes fibres difficiles à séparer, et il est moins cher d’utiliser des bouteilles en plastique pour produire de la fibre recyclée…

Pour des nouveaux habits écoconçus

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